Quando fu mai che un uomo dell'Asia disdicesse un tal giuramento? {32 [56]} Quando mai rinunciò al dolce e delizioso pensiero, sol conforto dello schiavo,......la vendetta! Eufemiano tu cesserai ben presto di essere il nostro padrone! Tuttavia egli è buono, umano....

 dunque perche permette che io sia bastonato come un cane, e incatenato come una?...... come una bestia feroce? So bene che Procolo n'è causa......Ciò è verissimo; ma chi è Procolo? Il braccio e la mano di Eufemiano......Non colpire lo stromento, va dritto al capo, alla volontà, al cuore, all'anima; non ammaccature, non ferite, ma la morte!... Per altra parie, se Procolo morisse, che mi accadrebbe? Di avere qualche altro padrone mille volte peggiore di lui.

 Eufemiano è già informato di questo passo?.

 Se Procolo muore, senza fallo gli succederà Eusebio uomo peggiore assai, se per contro muore Eufemiano, le cose mutano aspetto: noi sappiamo che egli ha dato per testamento la libertà a tutti i suoi schiavi; dunque muoia il padrone... ed io son libero!.

 (Si ritira in disparte, intanto che Eufemiano e Alessio discorrendo entrano in.

 ( Eufemiano e Alessio entrano discorrendo ).

 ( Alessio fa mostra di essere distratto, Eufemiano lo ritiene e continua ad osservarlo ).

 Sperate, venerabile Eufemiano, sperate, vostro figliuolo ritornerà.

 - Àncora pochi istanti e poi Eufemiano verrà a prendere la sua refezione; che egli troverà al luogo consueto.

 - Eufemiano, sta in guardia!.

 - Sta in guardia, Eufemiano!.

 Alessio sta in mezzo alla scena avendo Eufemiano a destra, Bibolo a sinistra, gli altri schiavi divisi ai due lati ma alquanto più innanzi ).

 ( Eufemiano, sorpreso gli dà la borsa - A Bibolo; ) Prendi questo denaro e fuggi.

 - Calmatevi, degno Eufemiano; se Procolo mi avesse posto altrove, voi sareste morto.

 ( Eufemiano, Carino, Eusebio, coperti da lunghi manti e da larghi cappelli.

 - Buon giorno, Sconosciuto; desiderava assai di vedervi dopo il mio ritorno; il mio nobile padrone, Eufemiano, me ne porge l' occasione.

 Sarà egli il degno erede del buon Eufemiano?.

 ( Eufemiano entra ).

 ( ad Eufemiano ) - Non serve l'altercare per cagion mia, ciò anzi aggiugnerebbe l'afflizione alla vostra carità.

 - La verità! Eufemiano, le mie labbra non hanno conosciuto ancora la menzogna, esse non la conosceranno mai.

 ( ad Eufemiano ) - Padre, voi potete comandare là dove io posso appena supplicare.

 Di continuo al tuo posto, divorando il meglio che tu possa rapire ad Eufemiano.

 - Odi, Gannio, poichè ti scorgo ognor più risoluto, ti voglio proporre un negozio assai migliore che non quello di avvelenare Eufemiano.

 - Carino mio diletto, quanto erano ingiusti i miei timori! La vostra risoluzione sia benedetta dal cielo; la grazia ne inaffi le tenere radici e la faccia pervenire alla sua maturità! Ma, fanciullo mio, ne avete esaminate tutte le condizioni, tutte le difficoltà, tutti i sacrifizi? Eufemiano vede in voi il primo anello della lunga catena che deve perpetuare il suo nome, e voi volete spezzarlo.

 - E come si potrà rendere persuaso Eufemiano?.

 Nunzio - Nobile Eufemiano, vengo da parte dell'imperatore, il quale sarà pur qui tra pochi istanti.

 Eusebio raccoglie il rotolo, e lo consegna ad Eufemiano, che gli dà un'occhiata a sua volta, lo lascia cadere, e si nasconde la faccia mostrando di piangere ).

 - « Io {112 [136]} sono Alessio, figliuolo del Senatore Eufemiano.

 ( abbracciando Eufemiano ).