Tra molti uomini illustri, che in essa ebbero i natali, non va taciuto il celebre cardinale Giuseppe Mezzofanti.

 Ma quale non fu la loro sorpresa, quando conobbero che ognuno aveva parlato colla medesima persona? E che un uomo solo conosceva tutti quei diversi linguaggi? Questi era il sacerdote Mezzofanti.

 Il Mezzofanti continuò subilo il discorso in quest' idioma.

 Molti personaggi attirati dalla fama ognor crescente del Mezzofanti venivano da lontane contrade a Bologna per fargli riverenza.

 Era poi frugale a segno, che per accennare un uomo veramente temperante dice vasi: Costui ha il vitto di Mezzofanti.

 È bene tutta volta notare che il Mezzofanti, ancorachè fornito di prodigioso ingegno, non cessava dal coltivarlo con tutte le forze.

 Così aprivasi più vasto il campo alla scienza e alla carità del Mezzofanti.

 Dato il segno convenuto, questi alunni uscirono e corsero in, gruppo ad inginocchiarsi avanti al Papa, e tosto rialzandosi diressero il discorso tutti nei loro diversi idiomi al Mezzofanti con tale abbondanza di parole e su materie tanto disparate, che chiunque si sarebbe smarrito.

 Non così il Mezzofanti, il quale con eguale prontezza e abilità rispose a ciascuno degli interlocutori con tanto brio ed eleganza, che li lasciò tutti pieni di ammirazione.

 Laonde, fatto calcolo, dei principali dialetti che sono annessi alle lingue principali che sapeva, possiamo dire, che il Mezzofanti conosceva, scriveva e parlava oltre trecento lingue diverse.

 Ma questi che pel passato erano giudicati prodigi dell'umano sapere non reggono al paragone con Mezzofanti.

 Nè vi deste già a credere, giovani miei, che il Mezzofanti a guisa di un grande vocabolario, nella mente sua non avesse che nude parole spoglie di dottrina.

 Per esempio, quando diciamo che Mezzofanti sapeva l'italiano, vogliamo.

 Fu sepolto nella chiesa di s. Onofrio e sulla sua tomba si pose una iscrizione latina che in nostra favella viene a dire così: «Qui giace il cardinale Mezzofanti per fama notissimo a tutti i dotti, memorabile per l'innocenza de' costumi e per la pietà, affatto singolare per la erudizione e per la cognizione di tutti gl'idiomi antichi e moderni.».

 Quando Pio IX per le calamità de'tempi dovette allontanarsi da' suoi stati, il Mezzofanti rimase in Roma.